Planeta Tierra

 

NASA, Imagen del Planeta Tierra

Historia:

del Paleolítico Medio al Neolítico

Prehistoria:

se remonta -aproximadamente- a 3 millones de años (África)

Paleolítico Inferior

Es la etapa más larga de la Prehistoria, ya que comenzó hace unos 2,5 millones de años (época en la que están datadas las primeras herramientas conocidas creadas por los homínidos, y se prolongó hasta el comienzo del Paleolítico medio, hace unos 300 000 años.

Prehistoria Humana: Cronología

La cronología de la prehistoria humana comprende el tiempo transcurrido desde la primera aparición del Homo sapiens en África hace 300 000 años hasta la invención de la escritura y el comienzo de la historia hace aproximadamente 5500 años.

Cubre el tiempo desde el Paleolítico Medio (hace unos 300 000 años, hasta la Edad de Bronce (hace c. 5300 años).

 

Paleolítico Medio (c. 300.000 años)

Se desarrolla el lenguaje y se generaliza el entierro de los muertos, con el probable objetivo de ocultar la descomposición de los cuerpos: comprensión más avanzada del concepto de la muerte.

Se comienza a hacer uso del fuego para preparar los alimentos.

En esta fase, los humanos dependen de la carroña, la caza, la cosecha: son nómadas, sin capacidad de producir su propio alimento. Aparecen las primeras manifestaciones artísticas.           

c. 300 000 años: presencia confirmada del Homo sapiens en Marruecos (África).

c. 200 000 años: restos de Homo sapiens en Etiopía (África). 

c. 200 000-180 000 años: época de la Eva mitocondrial y el Adán cromosómico.

c. 195 000 años: uno de los conjuntos de yacimientos paleontológicos más importantes es el del Valle bajo del Omo (Etiopía, África).

c. 170 000 años: primeras evidencias del uso de ropa.

c. 130 000 años: posibles vestigios de uso de restos animales como ornamentación en el Homo neanderthalensis (Europa).

c. 125 000 años: óptimo climático del Interglacial Riss-Würm (Europa).

c. 120 000-90 000 años: Abbassia Pluvial en el norte de África: la región del desierto del Sáhara es húmeda y fértil.

c. 100 000 años: apogeo del Homo neanderthalensis en Eurasia. Máxima extensión de la industria musteriense y primeros enterramientos del Homo neanderthalensis.

c. 100 000-90 000 años: primera salida de África del Homo sapiens, asentamientos en Oriente Medio. Intercambio genético entre Homo sapiens y Homo neanderthalensis.

c. 82 000 años: pequeñas cuentas de conchas perforadas, interpretadas como la evidencia más temprana de adornos personales que se encuentran en cualquier parte del mundo (Tarofalt, Marruecos).

c. 80 000 años: expansión territorial de Homo sapiens a través del sur de Asia.

c. 75 000 años: erupción del supervolcán de Toba, que crea un cuello de botella (en biología: un drástico descenso) en la población de Homo sapiens (Isla de Sumatra, Indonesia).

c. 70 000 años: primer ejemplo de arte abstracto o arte simbólico, piedras grabadas con patrones de rejilla o cuadrícula (Cueva de Blombos, Sudáfrica).

c. 64 000 años: primera aparición del arco y las flechas, reemplazo del propulsor de lanza (África).

Migración humana fuera de África. Mapa ADN genético (Instituto Nacional de la Genética del Japón (2002) 

Paleolítico Superior (c. 50.000-21.000 años)

Hace unos 50 000 años, los seres humanos comenzaron a establecerse por todo el planeta: primero en África, después en Asia Central, desde donde se dirigieron, por un lado a Europa, y por el otro, hacia América cruzando el estrecho de Bering.

La rápida colonización humana de América del Norte y de Oceanía tuvo lugar durante la glaciación, en una época en que las actuales zonas templadas eran extremadamente frías e inhóspitas.

Al final de la última glaciación, el ser humano habitaría casi la totalidad de las zonas de hielo del mundo. 

Las últimas áreas colonizadas fueron las islas de la Polinesia, ocupadas a lo largo del primer milenio de nuestra era.

Las sociedades de cazadores-recolectores eran, en general, de pequeñas dimensiones y ya desarrollaban un tipo de estratificación social.

La mayor parte de estas sociedades se transformaron en estados agrícolas poderosos o fueron absorbidas por otros grandes estados.

c. 50 000 años: primera aguja de coser, hecha y utilizada por denisovanos (Cuevas de Denisova, Altái, Siberia, Rusia).

c. 50 000 años: extinción de Homo floresiensis.

c. 50 000-40 000 años: primeros asentamientos humanos (aborígenes australianos) en Oceanía: Sidney, Perth y Melbourne.

c. 50 000-30 000 años: pluvial Musteriense en el norte de África. La región del desierto del Sáhara es húmeda y fértil. Más tarde, la Edad de Piedra comienza en África.

c. 47 600 años: estructuras circulares construidas a partir de fragmentos de estalactitas y estalagmitas encontradas en la cueva de Bruniquel (Francia) la autoría de las cuales, debido a su antigüedad, se atribuye a Homo neanderthalensis.

c. 45 000-43 000 años: colonización europea del hombre de Cro-Magnon.

c. 45 000-40 000 años: cultura Châtelperroniense en Francia.

c. 42 000 años: flautas paleolíticas de hueso en Alemania.

c. 42 000 años: primera evidencia de tecnología avanzada de pesca en alta mar en la cueva de Jerimalai, en Timor Oriental, que muestra habilidades marítimas de alto nivel e, implícitamente, la tecnología necesaria para cruzar los océanos, llegar a Australia y a otras islas, ya que estaban pescando y consumiendo grandes cantidades de grandes peces de aguas profundas, como el atún.

c. 41 000 años: restos del homínido de Denisova encontrados en las montañas de Altái.

c. 40 000-20 000 años: cremación ritual más antigua conocida, la Dama Mungo (Lago Mungo, Australia).

c. 40 000 años: comienzo de la cultura auriñaciense.

c. 40 000 años: pinturas rupestres más antiguas conocidas: puntos rojos, plantillas de manos y figuras de animales en la Cueva de Altamira y en la Cueva del Castillo (España). 

c. 38 000 años: arte figurativo más antiguo conocido, la figurilla zoomorfa del hombre león.

c. 35 000 años: arte figurativo, una figura humana en oposición a una figura zoomorfa (Venus de Hohle Fels, Alemania).

c. 35 000 años: primeros asentamientos en la región de Siberia.

c. 35 000-28 000 años: extinción de Homo neanderthalensis.

c. 33 000 años: cráneos de perro doméstico más antiguos conocidos, encontrados tanto en Europa como en Siberia en esta época.

c. 30 000 años: la tradición de las pinturas rupestres comienza en los refugios rocosos de Bhimbetka (India). En un área de unos 10 km cuadrados, hay aproximadamente 800 refugios rocosos, y unos 500 de ellos contienen pinturas. Es la concentración mayor conocida de arte rupestre en la actualidad.

c. 29 000 años: primeros hornos encontrados.

c. 28 500 años: Nueva Guinea (Indonesia) está poblada por colonos de Asia y Australia.

c. 28 000 años: es encontrada la cuerda retorcida más antigua conocida.

c. 28 000-24 000 años: alfarería más antigua conocida, utilizada como ornamento, en vez de vasijas para almacenar alimentos (Venus de Dolní Vestonice, República Checa).

c. 28 000-20 000 años: período Gravetiense en Europa. Invención de arpones y sierras.

C. 26 000 años: fabricación de fibras para objetos diversos, como bolsas, canastas y redes.

c. 26 000-20 000 años: Último Máximo Glacial.

c. 25 000 años: hallada una aldea formada por chozas construidas con rocas y huesos de mamut en Dolní Vestonice en Moravia (República Checa). Según los arqueólogos, es el asentamiento humano permanente más antiguo encontrado hasta hoy. 

c. 21 000 años: algunos artefactos sugieren una actividad temprana en la región que ocupa Canberra, capital de Australia.

Mesolítico (c. 20.000-10.000 años) -c. 8.000 a. C.-

El Oriente Medio fue una de las primeras  regiones en desarrollar su agricultura, por lo tanto, se adelantaron al Mesolítico y comenzaron a utilizar el lenguaje en el Epipaleolítico -período de las regiones poco afectadas por la glaciación-. 

En sociedades de la Europa del Norte -las cuales tenían abundancia de alimentos debido a que vivían en zonas pantanosas aparecidas como consecuencia del cambio climático- las condiciones favorecieron la existencia de diferentes ritmos de desarrollo, lo cual se puede observar analizando los vestigios de las culturas aziliense y maglemosiense.

c. 20 000 años: cultura Kebariense (Levante mediterráneo, España).

c. 16 500-13 000 años: primera colonización de América del Norte.

c. 16 000 años: bisontes europeos esculpidos en arcilla en el interior de la Gruta de Trois Frères (Pirineos franceses), cerca de la frontera con España.

Arpones de hueso fabricados en Francia (c. 15 000-12 000 años)

c. 15 000-12 000 años: arpones de hueso fabricados en Francia.

Extensión del Lago Agassiz hace aproximadamente 13 000 años

c. 14 800 años: el período húmedo comienza en el norte de África. La región que más tarde se convertiría en el desierto del Sáhara es húmeda y fértil, y los acuíferos están llenos.

c. 13 000-10 000 años: máximo glacial tardío y fin del último período glacial; el clima se calienta y los glaciares retroceden.

c. 13 000 (11 000 a. C.): se produce un importante brote de agua en el Lago Agassiz (América del Norte) que en ese momento podría haber tenido la extensión del Mar Negro y, por tanto, ser el lago más grande de la Tierra. Gran parte del lago se drena en el Océano Ártico a través del río Mackenzie.

Pinturas rupestres de Bradshaw en la región de Kimberley (Australia Occidental) c. 12 000 años

c. 11 000 a. C.-9000 a. C.: las fechas más tempranas sugeridas para la domesticación de las ovejas.

c. 12 000 años (10 000 a. C.): primera evidencia de asentamiento en la región de Jericó (Cisjordania, Palestina), lugar de acampada habitual para los grupos cazadores-recolectores natufienses, que dejaron atrás unas herramientas de microlitos en forma de media luna.

c. 12 000 años (10 000 a. C.): fechas más tempranas sugeridas para la domesticación de la cabra.

c. 12 000 años (10 000 a. C.): últimos rastros de la glaciación Würm desaparecen de Escandinavia, dando lugar al inicio del Holoceno.

c. 11 000 años (9 000 a. C.): fecha más temprana registrada para la construcción de estructuras ceremoniales en Göbekli Tepe (sur de Turquía) como, posiblemente, la primera estructura proto-religiosa de la humanidad.

c. 11 000 años (9 000 a. C.): fundación de la ciudad de Jericó, que en la actualidad es una de las ciudades habitadas continuamente más antiguas del mundo.

c. 11 000 años (9 000 a. C.): extinción en América del Norte de los équidos y la megafauna del Pleistoceno (como los osos de cara cortada y los perezosos terrestres gigantes).

c. 10 500 años (8 500 a. C.): supuesta fecha más temprana para la domesticación del ganado vacuno.

c. 10 000 años (8 000 a. C.): concluye el evento de extinción cuaternario. Desaparecen los últimos remanentes de la megafauna del Pleistocen (a excepción del mamut lanudo).

La persistencia del Mesolítico retrasó la llegada del Neolítico.

Se han hallado pocos vestigios de este período y éstos se limitan generalmente a residuos alimenticios, pero cabe destacar que en las regiones boscosas aparecieron los primeros signos de desforestación.

Sin embargo, esta práctica no se generalizó hasta el Neolítico, período en el que la agricultura comenzó a requerir la utilización de grandes espacios de cultivo.

En muchas zonas, el Mesolítico se caracterizó por la existencia de herramientas de sílex, para objetos destinados a la pesca: hachas de piedra y artefactos de madera, por eje. canoas y arcos.

Estos objetos producto del aún rudimentario progreso tecnológico, se desarrollaron primero en África, asociados con la cultura Aziliense, antes de extenderse a Europa a través de dos zonas: 

la Península Ibérica y el Levante mediterráneo.

Neolítico (c. 11.000-5.500 años) -c. 9.000-3.500 a. C.-

Yacimiento arqueológico del Santuario de Göbekli Tepe (sudeste de Turquía) c. 9 600-8 200 a. C.

En el Neolítico ("nueva edad de piedra") se produjo el primer período de desarrollo tecnológico y social. Esta etapa se caracterizó por la creación de los primeros poblados y por la aparición de la agricultura, la ganadería y la metalurgia. La incorporación de este cambio de vida conllevó a cambios en la alimentación y, de esta manera, se aprendió a elaborar pan y bebidas alcohólicas. 

c. 9 000 a. C.-7 000 a. C.: Biblos parece haberse establecido durante el período Neolítico precerámico B, aproximadamente entre estos períodos. Se pueden observar restos neolíticos de algunas construcciones en la zona.

c 8 000 a. C-6 000 a. C.: el ascenso del nivel del mar posglacial se desacelera, disminuyendo la sumersión de las masas terrestres que se habían producido durante los anteriores 10 000 años.

c. 8 000 a. C.-6 000 a. C.: en el norte de Mesopotamia, actual norte de Irak, comienza el cultivo de cebada y trigo. Al principio se utilizan para producir cerveza, gachas y sopa, eventualmente para hacer pan. En la agricultura temprana de este momento, se usa el palo de siembra, que posteriormente es reemplazado por un arado primitivo en siglos posteriores. Hacia esta época, se construye en Jericó una torre de piedra redonda de aproximadamente 8,5 metros de alto y 8.5 metros de diámetro.

Gruta de Ghar Dalam (Malta)

"Epopeya de Gilgamesh"

Escrita en acadio, hablado en Akkad (Mesopotamia)
entre los ríos Tigris y Eúfrates, lugar donde se habría
ubicado, según la leyenda, el mítico Paraíso Terrenal

Escritura cuneiforme

Es uno de los sistemas de escritura más 
longevos de la historia de la humanidad,
con una tradición de más de tres milenios
y utilizada por sumerios, acadios e hititas.

c. 7 500 a. C.-3 900 a. C.: Subpluvial neolítico en el norte de África. La región del desierto del Sáhara es compatible con un entorno de sabana. El lago Chad alcanza mayor tamaño que el mar Caspio. Una cultura africana se desarrolla en la actual región del Sahel.

c. 7 500 a. C.: fundación del asentamiento urbano de Çatalhöyük en Anatolia (actual Turquía). Primera fecha supuesta para la domesticación del gato.

c. 7 200 a. C.: primeros asentamientos humanos en Ammán (Jordania). El asentamiento neolítico de ´Ain Ghazal se construyó en una superficie de 15 hectáreas.

c. 7 000 a. C.: comienzo de la cultura Jiahu  en China.

c. 6 200 a. C.-6 000 a. C.: disminución repentina de las temperaturas globales, probablemente causada por el colapso final de la capa de hielo Laurentina, que conduce a condiciones más secas en el este de África y Mesopotamia.

c. 6 000 a. C.: evidencia de asentamientos en el emplazamiento del actual Alepo (Siria), aunque las excavaciones de Tell Qaramel, 25 km al norte de la ciudad muestran que el área estaba habitada hace unos 13 000 años. La datación del carbono 14 en Tell Ramad, en las afueras de Damasco, sugiere que el sitio pudo haber estado ocupado desde la segunda mitad del séptimo milenio antes de Cristo, posiblemente alrededor de 6 300 a. C., aunque existe evidencia de asentamiento en la cuenca del río Barada, que data de c. 9 000 a. C.

Estatua asiria representando a Gilgamesh

Rey de Uruk (Wonqa, Irak) y héroe de la mitología mesopotámica

c. 5 500 a. C.: evidencia de fundición de cobre en Plonic y otros lugares.

c. 5 200 a. C.-4 000 a. C.:  fase de Ghar Dalam en Malta; primeros asentamientos agrícolas en la isla.

c. 5 000 a. C.: últimas civilizaciones neolíticas -invención de la rueda y difusión de la protoescritura-. El tesoro de oro más antiguo encontrado fue en la Necrópolis de Varna (Bulgaria).

c. 4 100 a. C.-3 800 a. C.: fase Zebbug (Malta).

c. 4 050 a. C.-4 000 a. C.: construcción de Trypillian en el asentamiento de Nebelivka (Ucrania), que alcanzó cerca de 15.000 o 18.000 habitantes. 

c. 4 000 a. C.: se desarrollan civilizaciones en la región de Mesopotamia, en el Creciente Fértil (en torno a la actual ubicación de Irak). Primeras fechas supuestas para la domesticación del caballo y para la domesticación del pollo.

c. 3 900 a. C.: evento de rápida e intensa desertización, que probablemente inició la actual fase árida del desierto del Sáhara y un aumento de la población en el Valle del Nilo debido a las migraciones cercanas. También se cree que este evento contribuyó al final del Período de Obeid en Mesopotamia.

c. 3 840 a. C.-3 800 a. C.: las calzadas Post Track y Sweet Track están construidas en los niveles de Somerset.

c. 3 800 a. C.: construcción del asentamiento de Tryppillian en Talianki (Ucrania), que alcanzó entre 15.600 y 21.000 habitantes.

c. 3 800 a. C.-3 600 a. C.: fase Mgarr, un corto período de transición en la prehistoria de Malta. Se caracteriza por cerámica consistente principalmente en líneas curvas.

c. 3 800 a. C.-3600 a. C.: fosas comunes en Tell Brak (Siria).

c. 3 700 a. C.: construcción de tripílles en el asentamiento de Maidanets (Ucrania), que alcanzó entre 12.000 y 46.000 habitantes, y donde se construyó un edificio de tres plantas.

c. 3 700 a. C.-3 600 a. C.: en Creta comienza la cultura minoica: cultura prehelénica, cretense o minoana, primera civilización europea de la Edad del Bronce.

c. 3 600 a. C.-3 500 a. C.: período de Uruk  en Sumeria.

Primera evidencia de momificación en Egipto.

c. 3 600 a. C.-3 200 a. C.: fase Ggantija en Malta, caracterizada por un cambio en la forma de vida de los habitantes prehistóricos de Malta.

c. 3 300 a. C.: comienzo de la Edad del Bronce en Oriente Próximo.

c. 3 300 a. C.: construcción de Newgrange en Irlanda.

c. 3 300 a. C.: comienzo de la fase de Hakra de la civilización del Valle del Indo.

c. 3 300 a. C.-3 000 a. C.: inicio de la fase de Saflieni en la prehistoria de Malta.

c. 3 200 a. C.: invención de la escritura en Sumeria, lo que dio lugar al comienzo de la Historia.

Representación de una diosa, probablemente de Ishtar (o Inanna) Babilonia

Ishtar (denominada "Reina de la Noche") era la diosa de la belleza, del amor, y la fertilidad.
Incluso para los dioses, el amor de Ishtar era fatal. En su juventud había amado a Tammuz, 
dios de la cosecha, y de acuerdo con el "Poema de Gilgamesh", este amor le causó la muerte.

"¡Ay de aquel a quien había amado Ishtar!, la diosa caprichosa trataba a sus amantes de paso,
y los infelices desgraciados solían pagar un alto precio por los favores amontonados en ellos.
Los animales, esclavizados por el amor, perdieron su vigor nativo: cayeron en las trampas
colocadas por los hombres o fueron domesticados por ellos"
"¡Tu has amado al león, poderoso en fortaleza" -dice el héroe Gilgamesh a Ishtar-
"y has cavado pozos para él siete y siete!"
"¡Has amado al corcel, orgulloso en la batalla, y le has destinado el cabestro, el aguijón y el látigo!"

Gilgamesh, rey de Uruk: "Poema de Gilgamesh" (c. 2 500-2 000 a. C.)

Química del Amor

 

Elaine Murphy

Los científicos están descubriendo que el cóctel de sustancias químicas cerebrales que encienden la pasión es completamente diferente del que
 favorece las relaciones duraderas. En el mundo occidental, llevamos siglos produciendo poemas, novelas y dramas sobre los ciclos del amor, sus
 transformaciones a lo largo del tiempo, y la forma en que la pasión se apodera del individuo para luego abandonarlo, superada la supuesta locura.
 Puede que esa visión del amor esté cambiando ahora que la ciencia pretende explicar lo que antes se consideraba propio de los mitos y la magia.
  En la actualidad nuevas investigaciones tratan de vislumbran en qué lugar del cerebro reside el amor y los detalles de sus componentes químicos.
  Desde un punto de vista fisiológico, la pasión amorosa -un estado saturado de dopamina- deja paso con el tiempo a la relativa calma de un vínculo
 inducido por la oxitocina -una hormona que favorece los sentimientos de conexión y apego- pero ¿Qué es, entonces, eso que se denomina amor?

     Decía el político francés Talleyrand: "La parole a été donée à l´homme pour qu´il puisse déguiser sa pensée"

      (" La palabra se ha dado al hombre para que pueda encubrir su pensamiento")

Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord (1754-1838) 

Amor

Concepto definido como: 

"Afecto por el cual busca el ánimo el bien verdadero o imaginado, y quiere gozarlo. Asimismo es el fenómeno mediante el cual seres de sexo opuesto se atraen mutuamente, sintiéndose impulsados a emparejarse"

"Considerado como la forma generadora de la vida, que une y armoniza la naturaleza, el amor inspiró siempre la fantasía de los seres humanos, penetrando también en el campo de los sentimientos religiosos. En todas las religiones existen personificaciones del amor, que expresan el concepto particular de los diferentes pueblos acerca de este fenómeno. El mito de Afrodita y de Eros representa la interpretación naturalística del amor, propia de la antigüedad clásica"

"Referido a las relaciones interpersonales, el término amor designa, además, la atracción física, la unión de intereses, pensamientos y actos en torno a la persona amada y la manifestaciones de afecto y estimación recíproca que constituyen la base fundamental de los sentimientos de amistad, fraternidad y solidaridad"

"Entendido como fuerza cósmica que une a todos los seres o analizado en sus características fundamentales, el amor ha inspirado en todas las épocas a artistas y poetas, siendo también objeto de especulaciones filosóficas desde la antigüedad"

"En psicología, hay que distinguir entre el amor general, sin objeto inmediato, al ser de las cosas, y el amor humano. Éste puede ser erótico y personal; el personal trata de elevar al otro al máximo de su plenitud y perfección en un activo salir fuera de sí. El amor erótico añade al personal la temática de la vitalidad, al intervenir en ello los intereses de la especie. El amor se presenta como total y definitivo, a diferencia del enamoramiento o mero auto-deslumbramiento, que se caracteriza por ser fugaz"

Amor y Amistad

¿Puede durar una relación cuando la amistad sustituye al amor?

El amor y la amistad son de naturaleza diferente, pero a menudo se experimentan juntos, lo que puede  resultar ambiguo o confuso. 

Tanto el amor como la amistad son formas de relación humana.

Sin embargo, ¿sería el amor simplemente una amistad más intensa o serían -como sugieren la literatura y la vida- formas muy diferentes de relacionarse? 

Si fuera así, ¿cada tipo de relación tendría reglas morales distintas?

Los filósofos, como los poetas, han reflexionado sobre el amor desde la antigüedad.

La naturaleza poderosa e indisciplinada del amor es retratada en el "Fedro" de Platón (427-347 a. C.) como la lucha de un auriga por controlar dos caballos, uno de los cuales representa el deseo físico y la pasión incontrolable, y el otro, un amor que se manifiesta por una vía más intelectual y de amistad.

Sin embargo, la amistad suele ser considerada una relación más flexible y menos exclusiva.

En "Ética a Nicómaco", Aristóteles (384-322 a. C.) ofrece diferentes definiciones de amistad. 

Una de ellas menciona el hecho de que se quiere el bien para el amigo; otra sugiere que la amistad podría consistir, sencillamente, en valorar la compañía de alguien y en compartir sus alegrías y sus penas. Sin duda, la amistad también ofrece una vía de escape a la soledad.

El filósofo alemán Kant describe la amistad como aquello que da libertad al sacar al individuo de la cárcel del yo, de la que se tendría que tener el deber de escapar.

Por estos comentarios, se deduce que Kant era más sociable de lo que se suele creer.

En comparación con la amistad, el amor, en todas sus formas, sería más exigente y menos fácil de olvidar.

En su forma más virulenta -la que los griegos llamaron eros, término que ha dado origen al adjetivo erótico- surgiría como de la nada para herir a su confiada víctima como con un rayo, o como un dardo de un cupido juguetón.

Evidentemente, el amor romántico sólo es un aspecto más del concepto más amplio de amor, en el que la exclusividad no siempre es esencial. 

Y si se sale de los límites del amor humano, existe la posibilidad de una emoción aún más amplia.

Un filósofo contemporáneo, Raymond Gaita, considera que el amor a las personas -especialmente a aquellas a las que resulta más difícil amar- es el fundamento de los derechos humanos universales. 

En su obra "Una humanidad común" (1999) decía: 

"De no ser por las numerosas formas de amor sinceras existentes entre los seres humanos -desde el amor sexual hasta el amor universal de los santos-, no creo que se diera un sentido de la sacralidad de los individuos, de sus derechos inalienables ni de su dignidad"

Filósofos y Moral

¿Es práctico el amor cuando se elige pareja para toda la vida?

Muchos filósofos -como René Descartes (1596-1650), Baruch Spinoza (1632-1677), Gottfried W. Leibnitz (1646-1716), Immanuel Kant (1724-1804) y Arthur Schopenhauer (1788-1860)- no se casaron nunca, y algunos tuvieron ideas muy poco convencionales sobre el sexo.

El filósofo político anarquista William Godwin (1756-1836) y la pionera feminista Mary Wollstonecraft (1759-1797) ridiculizaron la idea de que alguien pudiera necesitar un "compañero de vida"

Mantuvieron el principio de vivir separados hasta el inesperado embarazo de Mary y su boda en 1797.

Poco después el matrimonio acabó trágicamente, al morir ella en el parto ese mismo año.

John Stuart Mill (1806-1873) renunció a los privilegios que las leyes inglesas del siglo XIX le concedían sobre su esposa, la filósofa Harriet Taylor Mill (1807-1858) cuando, después de 18 años de amistad, finalmente pudo casarse con ella.

Inglaterra quedó conmocionada por el hecho de que ella fuera esposa y madre cuando se conocieron y entablaron una relación que duraría el resto de sus vidas.

Los existencialistas Jean Paul Sartre (1905-1989) y Simone de Beauvoir (1908-1986) expresaron, tanto en su vida como en su obra, la filosofía sexual libertaria de mediados del siglo XX.

Compañeros de por vida, se detallaban mutuamente sus encuentros sexuales independientes en las cartas que se enviaban viviendo separados, y nunca contrajeron matrimonio.

  

 

Moral y Sexualidad

¿Es el sexo una cuestión moral? 

Muchos lo negarían categóricamente.

¿Debería, pues, la conducta sexual estar libre de reglas y hasta de la consideración de sus consecuencias, incluso aunque éstas afectasen a la sociedad y no sólo al individuo?

En muchas partes del mundo actual se considera que el sexo está estrechamente unido a la moralidad.

Pueden imponerse serios castigos por practicar el sexo fuera del ámbito legal, así como estar éticamente sancionado fuera del matrimonio, aunque el modo de tratar a los transgresores depende del sexo de éstos, es decir, de si son varones o hembras.

Sin embargo, en el mundo occidental de los últimos decenios, el péndulo ha oscilado en la dirección opuesta, y el filósofo australiano Peter Singer habla en nombre de muchas personas cuando dice: 

"El sexo no suscita en absoluto problemas morales particulares"

Los políticos han tratado de cambiar la legislación para que refleje estos juicios, con lo que se ha producido una ruptura entre las conexiones económicas y legales entre sexos y crear una familia.

Por otra parte, la visión de que el sexo es éticamente significativo suele estar vinculada con una u otra convicción religiosa.

Sin embargo, es una equivocación suponer que la opinión ética sobre los asuntos sexuales está dividida estrictamente entre una visión religiosa represiva y una posición secular que separa el sexo de la ética.

Por ejemplo, la tradición de la ley natural en filosofía, que es algunos siglos más antigua que la cristiandad, suele ser invocada por la Iglesia católica romana cuando aboga por la limitación moral del sexo.

Esta tradición, que está especialmente identificada con las enseñanzas de Tomás de Aquino (1225-1274), confía más en la razón y en la naturaleza que en las Escrituras como fuente y origen de la ética sexual.

Si se parte del hecho de que los animales, incluido el animal humano, son completos y autosuficientes en todas las funciones naturales excepto en la reproducción, entonces se considera que el apareamiento físico de dos personas crea un tipo de unión especial.

En las principales tradiciones religiosas, esta unión da lugar al matrimonio como relación exclusiva y permanente.

En su variedad más extrema, esta postura no admite ningún tipo de relación sexual fuera del matrimonio, que no tenga como objetivo la satisfacción de propósitos procreadores.

Pero ésta es una interpretación muy estrecha de lo natural: 

la procreación es sólo relativamente frecuente dentro del matrimonio, de modo que sería razonable reconocer también como natural al sexo no procreador dentro del matrimonio, puesto que sigue contribuyendo a la procreación, al reforzar el vínculo entre los progenitores durante el prolongado proceso de crianza.

Una idea más amplia de lo natural también podría incluir la relación entre miembros de parejas del mismo sexo. 

Por otra parte, las pretensiones de naturalidad no pueden extenderse indefinidamente, y todo tipo de abuso sexual, es decir, abuso infantil, prostitución forzada, promiscuidad despersonalizada, etc., ha de ser rechazado en virtud del requisito ético de que los seres humanos no deben ser usados como simples medios para satisfacer los apetitos ajenos.

Teorías Filosóficas

Una tradición más puramente filosófica que propone restricciones a la conducta sexual es el utilitarismo: sistema de ética práctica que aboga por maximizar el bienestar de todos los afectados por una elección. 

Se podría esperar que el utilitarismo evitara reglas específicas que censurasen conductas individuales; pero éste no tiene por qué ser el caso cuando se posee una visión más amplia de las consecuencias sociales y emocionales para la comunidad en un sentido amplio.

Por ejemplo, si los encuentros sexuales carecen de significado a largo plazo, y esto tiene consecuencias negativas para muchos de los implicados, entonces la visión utilitarista podría muy bien defender una moralidad sexual más tradicional.

Además, hay puntos de vista éticos que, a diferencia del utilitarismo, no dependen sólo de consideraciones pragmáticas.

Uno de ellos es una versión moderna de la antigua "ética de las virtudes" de Platón (427-347 a. C.) y Aristóteles (384-322 a. C.).

Esta posición ética exige una reflexión sobre qué es más satisfactorio para el ser humano.

Si se tienen en cuenta las necesidades físicas, emocionales e intelectuales de toda una vida, se podría muy bien favorecer un marco moral para la sexualidad, en lugar de conductas más arbitrarias o egoístas.

Finalmente, existe una notable posición filosófica derivada de las ideas de Kant, que resalta la importancia de los principios, en particular el de mantener las promesas.

El propio Kant - así como John Locke (1632-1704) y Georg W. F. Hegel (1770-1831)- consideraba que el matrimonio es una relación que sitúa el coito sexual dentro de un marco contractual.

Kant tenía una extraña visión de este contrato, que en su opinión hacía a cada miembro de la pareja propietario de los atributos sexuales del otro, hasta el punto de que a una esposa que había huido se le podía obligar a regresar a la fuerza.

Al mismo tiempo, fue el propio Kant quien articuló el principio fundamental de respeto por cada ser humano, y la visión de que nadie debería ser usado como simple medio para que otro consiguiese sus fines. Este último principio constituye una versión de su famoso "imperativo categórico" 

El filósofo americano George Santayana (1863-1952), para cuestionar la opinión de que el sexo y una relación exclusiva y permanente sean compañeros éticamente necesarios, sentenció: 

"El sexo es el imperativo categórico de la naturaleza" 

Y en "La vida de la razón" añadía: 

"Ser omnívoro es un polo del verdadero amor: ser exclusivo es el otro"

En la filosofía moral contemporánea, la discusión sobre la sexualidad está dominada por visiones diferentes a las de sus predecesores.

Química del Amor

Los científicos aseguran que la química cerebral del enamoramiento es semejante a una enfermedad mental, lo cual da un nuevo sentido a la expresión "estar locamente enamorado"

Dopamina, serotonina, oxitocina..., por primera vez las investigaciones permiten vislumbrar en qué lugar del cerebro reside eso denominado amor, y los detalles de sus componentes químicos.

La antropóloga Helen Fischer -profesora de la Universidad de Rutgers- ha dedicado gran parte de su carrera al estudio de las vías bioquímicas del amor en todas sus manifestaciones, intentando no tanto hallar la localización del amor, sino rastrear sus vías químicas específicas. 

Según Fisher:

el amor enciende el núcleo caudado, porque es la sede de una densa red de receptores del neurotransmisor llamado dopamina, uno de los ingredientes del filtro de amor endógeno.

La novedad potencia la dopamina: el neurotransmisor que estimula las sensaciones de atracción.

En las proporciones adecuadas, la dopamina induce energía, entusiasmo, concentración y motivación para obtener recompensas.

Fisher ha sugerido que las rupturas en las parejas suelen producirse al cabo de cuatro años de relación, posiblemente debido a que ése es más o menos el tiempo necesario para concebir, gestar y criar a un bebé.

Desde un punto de vista biológico, las razones por las que el amor romántico se desvanezca, podrían hallarse en el modo en que el cerebro humano responde a las oleadas de dopamina que acompañan a la pasión.

Los consumidores de cocaína conocen el fenómeno de la tolerancia, por el cual el cerebro se adapta al suministro excesivo de la droga.

Tal vez las neuronas se desensibilicen y necesiten cada vez más cocaína para producir la misma subida.   

La antropóloga Donatella Marazziti -profesora de Psiquiatría de la Universidad de Pisa- ha estudiado la bioquímica del mal de amores: 

comparó los niveles de serotonina de un grupo de enamorados con otros que no lo estaban, y los de otro grupo de personas aquejadas de Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC), quienes suelen presentar un desequilibrio de la serotonina: los niveles de serotonina en sangre, tanto de los obsesivos-compulsivos como de los enamorados, eran un 40% más bajos que los de los sujetos no enamorados. Conclusión:

el amor y el Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) pueden tener un perfil químico similar.

Algunos investigadores opinan que el autismo -trastorno caracterizado por una profunda incapacidad de establecer y mantener conexiones sociales- está relacionado con una deficiencia de oxitocina. 

Se han hecho experimentos con personas aquejadas de autismo, tratándoles con oxitocina, y en algunos casos el tratamiento ha contribuido a aliviar los síntomas del trastorno.

Los investigadores sostienen, asimismo, que en las relaciones largas que funcionan, la oxitocina suele estar presente en abundancia en ambos miembros de la pareja.

En las relaciones largas que nunca llegan a funcionar, o que no funcionan una vez superada la pasión inicial, es probable que la pareja no haya encontrado la forma de estimular o mantener la producción de oxitocina. 

Teorías Psiquiátricas

Los psicoanalistas han elaborado incontables teorías para explicar por qué y de quién nos enamoramos.

Sigmund Freud (1856-1939) sugería que nuestra elección está influida por el deseo insatisfecho hacia el progenitor del sexo opuesto.

Actualmente, la Psicología Evolutiva cuestiona el complejo de Edipo.

Según Carl Gustav Jung (1875-1961), la pasión se vería impulsada por algún tipo de inconsciente colectivo.

Actualmente, psiquiatras como Thomas Lewis -de la Facultad de Medicina de la Universidad de California, San Francisco- sostienen que el amor romántico tiene sus raíces en las primeras experiencias infantiles de intimidad física:

cómo se sentía el bebé durante ese período y todas las sensaciones de bienestar físico sin conflictos que quedaron grabadas en su mente, y que tratará de recuperar a lo largo de su vida adulta.

Según la teoría de Lewis: el ser humano ama a quien ama no por el futuro que espera construir, sino por el pasado que espera rescatar. 

El amor es reactivo, no proactivo, no mira al frente, sino al pasado. 

Tal vez sea por ello, que un individuo pueda tener la sensación de que alguien sea la persona adecuada. 

Y si esa persona resulta familiar, es porque puede que lo sea realmente: puede que tenga algún rasgo, olor, sonido o tacto que despierte en dicho individuo recuerdos dormidos.

Estudios realizados en todo el mundo confirman que normalmente la pasión termina. 

Según los bioquímicos, esa primera fase febril del amor suele agotarse al cabo de unos años. 

¿Por qué?: tal vez el cerebro sea incapaz de mantener la intensa actividad nerviosa del enamoramiento y la pasión.

No es de extrañar que en muchas culturas, se considere absurdo basarse en algo tan pasajero como la pasión, si se trata de elegir para siempre, al compañero/a de toda la vida.

Por otra parte, los científicos sostienen que el amor está engarzado en el cerebro desde el Pleistoceno.

En un estudio realizado en 166 culturas, los antropólogos William R. Jankowiak -profesor de la Universidad de Nevada, La Vegas- y Edward F. Fischer -profesor de la Universidad de Vanderbilt, Tennessee- observaron en 147 de esas culturas evidencias de amor pasional.

En otro estudio, hombres y mujeres de Europa, Japón y Filipinas cuantificaron en una encuesta sus experiencias de amor pasional: 

los tres grupos manifestaron sentir la pasión con la misma intensidad.

Conclusión: el amor pasional podría estar engarzado en el cerebro de la mayoría de los seres humanos.

Sin embargo, según los bioquímicos, normalmente la pasión termina: esa primera fase febril se agota.

¿Qué es, entonces, eso que se denomina amor? 

 

A la memoria del gran poeta Federico García Lorca, recordando uno de sus preciosos poemas:

"Herido de Amor"

"Amor, amor, que está herido,

herido,

de amor huido,

herido,

muerto de amor.

Decid a todos que ha sido 

el ruiseñor.

Herido,

muerto de amor.

Bisturí de cuatro filos,

garganta rota,

 y olvido.

Cógeme la mano, amor,

que vengo muy malherido,

herido, 

de amor huido.

Herido,

muerto de amor"

                                                                          Federico García Lorca (1898-1936) "Herido de amor"

Procesamiento Emocional

 

Procesamiento Emocional

              "La especie que sobrevive no es la más fuerte, ni la más inteligente, sino la más adaptable al cambio"

                                                                                                             Charles Darwin (1809-1882) "El origen de las especies" (1859)

"Si te encuentras con un oso al ir paseando con un amigo, no necesitas correr más que el oso, sólo más que el amigo" 

                                                                                                                                                                                                                                Peter Sterling (2003)

1. Introducción:

la Adaptación Humana

La emociones son mucho más que programas de acción genéticamente dotados, los cuales podrían hacer parecer a las emociones como algo rígido y estereotipado: 

como procesos adaptativos por excelencia que son, las emociones tienen una alta plasticidad y capacidad para evolucionar, desarrollarse y madurar. 

La principal función de las emociones es la organización de toda nuestra actividad.

La emociones reclutan a los restantes procesos psicológicos como la percepción, la atención, la memoria, el pensamiento, la comunicación verbal y no verbal, y la motivación.

Por lo tanto, las emociones son un complejo sistema de procesamiento de información, el cual es prioritario para la adaptación al medio y para la supervivencia.

2. Concepto de Emoción

Hay que diferenciar entre la experiencia emocional y el proceso emocional:

_la primera es consciente y configura el sentimiento; 

_el segundo es parcialmente no consciente y configura el conjunto de todos los elementos que intervienen en la gestión emocional, incluida la experiencia emocional.

En una primera aproximación al concepto de emoción, debe evitarse un error que se presenta frecuentemente, y es el confundir lo que es la emoción humana para una persona y lo que es la comprensión de la emoción por parte de la Psicología. 

Esta diferenciación lleva a discriminar entre una aproximación meramente descriptiva de los procesos emocionales y una más prescriptiva, que intenta desarrollar una serie de conceptos científicamente válidos que aglutinen todos los eventos y fenómenos emocionales (Russell y Lemay, 2000).

Emoción: "Concepto que utiliza la Psicología para describir y explicar los efectos producidos por un proceso multidimensional encargado de:

_el análisis de situaciones especialmente significativas;

_la interpretación subjetiva de las mismas, en función de la historia personal;

_la expresión emocional o comunicación de todo el proceso;

_la preparación para la acción o movilización del comportamiento;

_los cambios en la actividad fisiológica"

Es preciso diferenciar el proceso emocional en sí -es decir, el cambio puntual que se produce en un determinado momento y con una duración delimitada en el tiempo- del rasgo o tendencia emocional esto es, las formas habituales de responder emocionalmente de una determinada manera.

Afecto: "Condición neurofisiológica accesible conscientemente, como en sentimientos más simples (no reactivos), evidente en el tono emocional de base y en las emociones"

El afecto posee tono o valencia, que puede ser tanto positiva como negativa, e intensidad, que a su vez puede ser alta o baja. Prácticamente todas las especies poseen un proceso afectivo. 

Como indica Buck (1985), se especula con la posibilidad de que el tono o valencia esté directamente relacionado con algunas estructuras diencefálicas (hipotálamo) y la intensidad con la formación reticular.

El afecto tiene que ver con la preferencia y permite el: 

conocimiento del valor que tienen para la persona las distintas situaciones a las que se enfrenta.

Por su parte, el humor es un término de uso coloquial ambiguo, al que nos referiremos técnicamente como "tono emocional de base"

Schwarz y Clore (1988) distinguen el tono emocional de base de la emoción, perfilándolo como más difuso y generalizado, mientras que la emoción es una reacción específica a eventos particulares.

Por otra parte, también se diferencian ambos conceptos en la proximidad de la causa, ya que el tono emocional de base tiene una causa que es más remota en el tiempo de lo que lo es la emoción. En definitiva, el:

Tono emocional de base: "Refleja la probabilidad de que la persona obtenga placer o dolor a partir de sus relaciones con el medio ambiente físico y social en el que se encuentra inserto"

Sentimiento: "Experiencia subjetiva de la emoción"

En este sentido, Izard, Kagan y Zajonc (1990) enfatizan la controversia que suscita, ya que a menudo la cuestión importante es determinar si se trata de un estado de sentimiento, de un tipo especial de proceso cognitivo o una combinación de sentimiento y cognición.

En cualquiera de los casos, como indican Carlson y Hatfield (1992) el término:

Sentimiento: "Se refiere a la evaluación, momento a momento, que un sujeto realiza cada vez que se enfrenta a una situación"

Proceso emocional: "Implica una condición especial de procesamiento de información, mediante el cual se pone en relación algo ya conocido o que se percibe en ese momento, con una escala de valores; análisis del cual depende tanto la cualidad como la intensidad de las emociones evocadas"

3. Características de las Emociones

3.1. Funciones de las Emociones

Las funciones que todas las emociones deben cumplir y que las hacen útiles y beneficiosas, según Reeve (1994) son: adaptativa, social y motivacional.

1) Funciones adaptativas: "Preparan el organismo para la acción"

La función adaptativa de las emociones fue puesta de manifiesto en primer lugar por Darwin, quien argumentó que la emoción sirve para facilitar la conducta apropiada a cada situación, lo cual confiere un papel de extraordinaria relevancia en la adaptación.

Funciones adaptativas de las emociones primarias:

Sorpresa -exploración-

Asco -rechazo- 

Alegría -afiliación-

Miedo -protección- 

Ira -autodefensa- 

Tristeza -reintegración-

2) Funciones sociales: "Comunican nuestro estado de ánimo"

Carroll E. Izard (1989) destaca varias subfunciones:

Facilitar la interacción social.

Controlar la conducta de los demás. 

Comunicar los estados afectivos.

Promover la conducta prosocial.

Incluso la falta de comunicación o represión de las emociones puede cumplir una función social. Aunque de forma general la inhibición emocional produce malos entendidos y reacciones indeseables, que no se hubieran producido en el caso de que los demás hubieran conocido el estado emocional en el que esa persona se encontraba (Pennebaker, 1993).

3) Funciones motivacionales: "Facilitan las conductas motivadas"

El efecto emocional de las emociones no se limita al hecho de que en toda conducta motivada se produzcan reacciones emocionales, sino que una emoción puede determinar la aparición de la propia conducta motivada, dirigirla hacia determinada meta y hacer que se ejecute con un cierto grado de intensidad.

De esta manera, las emociones se constituyen en el primer sistema motivacional para la conducta humana, ya que juegan un papel crítico en la energización de la conducta motivada, y en los procesos de percepción, razonamiento y acción motivadora (Izard y Ackerman, 2000).

Las principales emociones dibujan lo que son los dos grandes ejes de regulación del comportamiento: aproximación y evitación o, si se prefiere, apetitivo y aversivo (Hamm, Schupp y Weike, 2003), y dibujan lo que son los dos grandes ejes de regulación del comportamiento.

Dimensión motivacional de las emociones:

1) Aproximación: amor, felicidad, alegría, humor, relax, sorpresa, orgullo.

2) Rechazo: aburrimiento, tristeza, culpa, ansiedad, vergüenza, hostilidad, depresión, asco, miedo, celos, ira.

3.2. Tareas de las Emociones

Según Gerhard Stemmler (2003), todas las emociones cumplen una serie de tareas, entre las que destacan:

a) Codificar las condiciones estimulares como positivas o negativas, o alternativamente, como apetitivas o aversivas.

b) Interrumpir las cogniciones y el comportamiento en curso, focalizando de nuevo la atención.

c) Escudriñar la memoria emocional, para localizar contingencias estímulo-respuesta aprendidas.

d) Influenciar tendencias de respuesta comportamental hacia una disposición motivacional particular como la aproximación o la evitación.

e) Involucrar procesos explícitos e implícitos para la evaluación de los estímulos, el ambiente, y la memoria, así como de los procesos implícitos de valoración.

f) Preparar clases de comportamiento, como la defensa, el abatimiento o el ataque, a través de una coordinación de los sistemas autonómico, somático, hormonal e inmune.

g) Poner las intenciones de uno en conocimiento de los demás, tanto oralmente como a través de la postura, el color de la piel, la expresión facial, etc.

h) Comunicar las actividades autonómica y somática a las aferencias para su integración en los centros cerebrales.

i) Responder con extrema rapidez para contrarrestar amenazas de lesiones o de integridad del organismo, protegiendo el cuerpo y sus órganos de cualquier tipo de daño. 

En función de estas tareas, podemos considerar que las emociones funcionan como programas de orden superior o módulos de la mente, que son responsables de ajustar prioridades de procesamiento y de respuesta.

Así, cuando una emoción se dispara, activa algunos mecanismos subordinados como la atención, el procesamiento heurístico o la urgencia en los programas de acción, y desactiva otros como las metas de alto nivel, el procesamiento sistemático, la digestión, etc. 

Por lo tanto, son una modalidad de funcionamiento del sistema psicológico (Mineka, Rafaeli y Yovel, 2003).

3.3. Leyes de las Emociones

Rigen el proceso emocional y fueron formuladas en primer lugar por Frijda (1988).

Estas leyes o principios han supuesto uno de los más importantes avances en la caracterización de las condiciones y procesos que rigen el complejo mundo de las emociones. Su formulación:

1) Significado situacional: las emociones surgen en respuesta a la estructura que nos da la situación.

2) Lo concerniente: las emociones surgen en respuesta a situaciones que son importantes para las metas, deseos, motivaciones, o preocupaciones.

3) Realidad aparente: las emociones van a ser suscitadas por situaciones que son valoradas como reales, y la intensidad de éstas se corresponderá con el grado de realidad que asume.

4) Cambio: el cambio, la presencia de condiciones favorables o desfavorables, facilitará la aparición de respuesta emocional, pero es necesario que esas condiciones se den como fruto de cambios reales o esperados.

5) Habituación: los placeres o dificultades continuadas tienden a desvanecerse o perder fuerza.

6) Sentimiento comparativo: la intensidad de una emoción dependerá de la relación entre el evento ante el que se tiene esa emoción y el marco de referencia en el que es evaluado.

7) Asimetría hedónica: el placer es siempre contingente con el cambio y desaparece con la satisfacción continua, mientras que el dolor puede persistir en el tiempo, si persisten las condiciones adversas.

8) Conservación del momento emocional: los momentos emocionales retienen su capacidad para suscitar las emociones indefinidamente.

9) Final: las emociones tienden a estar sujetas a juicio, en términos de relatividad, sobre el impacto y los requerimientos de metas y objetivos, que van más allá de los que inicialmente se tenían.

10) Cuidado con las consecuencias: cada impulso emocional suscita un segundo impulso que tiende a modificar esa primera respuesta emocional en relación con las posibles consecuencias que tendría.

11) Menor carga y mayor beneficio: cuando una situación puede ser vista desde distintas alternativas, existe una tendencia a verla desde aquella postura que minimice la carga emocional y/o que maximice una ganancia emocional. 

En relación a la asimetría hedónica podría plantearse alguna duda.

¿Qué pone de manifiesto la ley de la "asimetría hedónica"?

Asimetría hedónica: "El placer desaparece con la satisfacción continua, mientras que el dolor puede persistir en el tiempo"

Sin embargo, si el placer fuera muy intenso: 

¿Podría tal vez no ser siempre contingente con el cambio? 

¿Podría no desaparecer la satisfacción continua?

 

En función de estas tareas, podemos considerar que las emociones funcionan como programas de orden superior o módulos de la mente, que son responsables de ajustar prioridades de procesamiento y respuesta. 

Así, cuando una emoción se dispara, activa algunos mecanismos subordinados como la atención, el procesamiento heurístico o la urgencia en los programas de acción, y desactiva otros como las metas de alto nivel, el procesamiento sistemático, la digestión, etc.

Por lo tanto, son una modalidad de funcionamiento del sistema psicológico (Mineka, Rafaeli y Yobel, 2003).

4. Tipos de Emociones

El estudio del proceso emocional ha seguido dos direcciones para investigar cómo se organizan las emociones concretas o específicas:

_el estudio dimensional de las emociones tiene su fundamentación en la existencia de importantes diferencias individuales que los adultos llegan a desarrollar, por lo que el empleo de categorías discretas no es la mejor forma de describir la realidad;

_el estudio de las emociones discretas o específicas parte de la existencia de características únicas y distintivas para cada categoría emocional, lo que permite hablar de emociones discretas, a pesar de las diferencias individuales que surgen en el desarrollo personal de cada una de ellas.

4.1. Emociones Dimensionales

El estudio dimensional de las emociones tiene una larga tradición en la investigación psicológica, siendo defendida en primer lugar por Wilhelm Wundt (1832-1929), en 1896.

Tienen un carácter bipolar y estarían definidas por tres ejes:

1) Valencia afectiva: va de lo agradable al desagradable -placer-displacer- y permite diferenciar las emociones en función de que su tono hedónico sea positivo o negativo.

2) Activación: va desde la calma al entusiasmo, y permite diferenciar emociones por la intensidad de los cambios fisiológicos entre tranquilidad-relajación, y el de extrema activación o pánico incontrolable.

3) Control: va del extremo controlador de la situación, al extremo contrario de controlado por la situación, y permite diferenciar las emociones en función de quién ejerza el dominio, la persona o la situación desencadenante.

El mapa emocional que más investigación ha acumulado hasta el momento es el: 

Espacio emocional dimensional (Lang, Bradley y Cuthbert, 1999): Valencia afectiva y Activación. 

Su principal atractivo es que pueden dar explicación de un número infinito de estados emocionales y proporcionan un esquema para delimitar similitudes y diferencias de las emociones.

Sin embargo, las dimensiones bipolares no son la única propuesta dimensional que se ha desarrollado. 

Gilboa y Revelle (1994) realizaron una investigación para comprobar, entre otras, la hipótesis de que la independencia de las emociones de tono hedónico positivo y negativo podría ser demostrada no sólo en la estructura, sino también en el patrón temporal de las respuestas emocionales.

De este modo, tendríamos dos dimensiones unipolares para definir la valencia afectiva:

_por una parte, una dimensión formada por las emociones de tono hedónico negativo que son emociones desagradables que se experimentan cuando se bloquea una meta, se produce una amenaza o sucede una pérdida;

_y una segunda dimensión formada por las emociones de tono hedónico positivo que son las emociones agradables, que se experimentan cuando se alcanza una meta.

4.2. Emociones Discretas

El estudio de las emociones discretas o específicas tiene su origen en el hecho de que al menos algunas emociones -las consideradas primarias- poseen características distintivas en alguno o varios de su elementos.

4.2.1. Emociones Primarias

A nivel ontogenético, el desarrollo de las emociones está ligado a la maduración de los mecanismos y estructuras neurales que sustentan el proceso emocional; así, es a lo largo del desarrollo evolutivo cuando se estructuran -con el concurso del aprendizaje y la propia historia personal- los patrones propios de evaluación valorativa y de respuesta de las emociones, siguiendo el curso madurativo propio de nuestra especie (Dunn, 2003).

Unas cuantas emociones discretas emergen en los primeros momentos de la vida -hacia los 6 meses- entre las que se incluyen: 

satisfacción, alegría, interés, sorpresa, angustia, tristeza, asco, ira y miedo (Ekman, 1992, 2003).

4.2.2. Emociones Secundarias

Son fruto de la socialización y del desarrollo de capacidades cognitivas y son también denominadas sociales, morales, o autoconscientes. 

Surgen hacia los 2 años y medio hasta los 3 años, y son: 

azoramiento, envidia, empatía, orgullo, vergüenza, culpa, culpabilidad, celos, arrogancia, bochorno, etc. (Dunn, 2003).

Son necesarias tres condiciones primarias para la aparición de estas emociones:

_es necesaria la aparición de la identidad personal;

_el niño debe estar iniciando la internalización de ciertas normas sociales (lo que está bien o está mal).

_debe ser capaz de evaluar su identidad personal de acuerdo a estas incipientes normas sociales.

5. Proceso Emocional

El proceso tiene su inicio en la percepción de unos cambios en las condiciones internas y/o externas, que son procesadas por un primer filtro que suponemos formado por un proceso dual de evaluación valorativa.

Representación del proceso emocional

Situación externa e interna:

Experiencia subjetiva -autoinforme-

Expresión corporal -comunicación no verbal-

Afrontamiento -conducta motora-

Soporte fisiológico -respuestas fisiológicas-

Como puede apreciarse, el proceso tiene su inicio en la percepción de unos cambios en las condiciones internas y/o externas, que son procesadas por un primer filtro que suponemos formado por un proceso dual de evaluación valorativa.

6. Desencadenantes Emocionales

El antecedente que pone en marcha el proceso emocional es la percepción de un cambio en las condiciones estimulares tanto externas como internas al organismo.

Este cambio, por lo tanto, tiene como vías de acceso todos los sistemas perceptivos del organismo:

vista, oído, olfato, gusto, tacto, propioceptivo y, adicionalmente, la propia actividad mental, ya que un mínimo recuerdo puede servir de desencadenante de todo el proceso.

Pero si el mismo cambio ha aparecido de forma reiterada, perderá su capacidad de provocar una respuesta emocional -ley de la habituación-.

Un punto importante es la verosimilitud de las situaciones, ya que buena parte de la respuesta emocional va a depender del grado de realidad o falsedad que la situación provoque en la persona -ley de la realidad aparente-. 

7. Evaluación y Valoración Emocional

Desde que Arnold (1960) realizara la primera propuesta de un sistema de valoración emocional, seguida por el sistemático desarrollo por parte de Richard Lazarus (1966), se ha producido un importante progreso teórico y experimental, para definir lo más preciso posible este componente de las emociones.

Dos posturas han polarizado históricamente este estudio, los modelos evolucionistas que han enfatizado la "primacía del afecto", frente a los modelos social-cognitivos que se han volcado en la "primacía de la cognición".

No obstante, siguen existiendo diferentes propuestas sobre cómo se desarrolla la fase central del procesamiento emocional y el sistema de valoración que lo configura, pero todas ellas comparten puntos en común. Roseman y Smith (2001) han señalado esos aspectos comunes:

a) Cada respuesta emocional es movilizada por un patrón distinto del sistema de análisis, de modo que incluso las mismas valoraciones pero combinadas de manera diferente participan en el desarrollo de diferentes emociones.

b) Las diferencias en el sistema de análisis se suman a las diferencias individuales y temporales en el momento de definir la respuesta emocional a movilizar.

c) Todas las situaciones a las que se les asignan el mismo patrón de valoración, evocan inevitablemente la misma emoción.

d) El sistema de análisis se convierte en un procesamiento de la información, que va a predecir qué respuestas emocionales específicas van a conseguir una mayor capacidad adaptativa ante determinada situación.

e) Los sistemas de análisis pueden explicar también la existencia de respuestas emocionales desadaptativas, que serían el resultado de valoraciones inadecuadas o no ajustadas a la realidad.

f) Los cambios introducidos en el sistema de valoración para determinadas situaciones y que tienen lugar en el desarrollo del niño, intervienen en su desarrollo emocional futuro.

 

7.1. El Sistema de Análisis

El proceso de evaluación valorativa es el sistema de análisis emocional.

Actúa como un primer filtro en la detección y desencadenamiento emocional, discriminando lo que tiene relevancia emocional de lo que no lo tiene y dándole un grado de intensidad.

Aunque realmente hay muy pocas cosas que nos sean totalmente indiferentes o frías desde el punto de vista emocional.

Se trata, por lo tanto, de un sofisticado sistema de extracción y procesamiento de información enfocado a cumplir las funciones adaptativas, sociales y motivacionales de las emociones.

Klaus R. Scherer (1984) establece una diferenciación entre el estadio afectivo subjetivo y el proceso de valoración cognitiva de estímulos, fundamentada en la diferenciación que existe en sus mecanismos de regulación: 

_el estado afectivo subjetivo estaría regulado por el sistema de registro;

_el proceso de valoración cognitiva lo estaría por el sistema de información.

7.1.1. La Evaluación de la Situación

Desde la perspectiva de Scherer (1988, 1990): 

¿A qué corresponde la evaluación de la situación? A la novedad y al agrado intrínseco.

Por tanto, el primer componente de este doble proceso que actúa como filtro afectivo se compone a su vez de:

_la Novedad: se determinará si se ha producido algún cambio en el patrón estimular, tanto externo como interno, valorando particularmente si ocurre una situación que es nueva, o por el contrario, esperada;

_el Agrado Intrínseco: determinación de si las condiciones estimulares son agradables o no, incluyendo en ella tendencias de acercamiento, en el caso de la valoración agradable, y conteniendo tendencias de evitación/huida en el caso de que sea desagradable.

Incluso parece que existen circuitos específicos para algunos olores, sabores, etc. (Rozin, 1999).

Este análisis, en parte, es realizado por mecanismos primitivos de detección, pero si es necesario, la evaluación va más allá de este nivel más primitivo; de este modo, ante ciertos acontecimientos puede llegar incluso a producirse estimaciones de probabilidad y predictibilidad (Ellsworth y Scherer, 2003).

En resumen, esta primera evaluación de la situación se realizaría mediante procesos automáticos, y con un bajo nivel de conciencia (Arne Öhman, 1994).

Öhman, Flykt, y Lundqvist, (2000) sostienen que hay un cierto número de estímulos para los cuales tenemos un patrón de evaluación evolutivamente preparado.

Por ejemplo, las imágenes de serpientes y arañas proveen de señales innatas de peligro y son así procesadas automática y rápidamente. 

7.1.2. La Valoración de la Situación

El segundo componente o filtro de significado se compondría a su vez, según Scherer (1988, 1990) de:

1) La Significación: se valora si la situación es pertinente a las metas importantes o necesidades de la persona, si es relevante o no -ley del significado situacional-.

Hay una estrecha relación entre la naturaleza del motivo y la emoción resultante, y viceversa. 

La valoración de la relevancia motivacional es, por tanto, esencial para determinar si una situación fomenta o pone en peligro la supervivencia, la satisfacción de necesidades y el logro de metas -ley de lo concerniente-.

La noción de detección rápida de relevancia parece razonable desde un cierto nivel de abstracción, es difícil concebir cuál es el mecanismo subyacente que lo sustenta (Ellsworth y Scherer, 2003).

Para profundizar más en los aspectos de la relevancia y congruencia motivacional de este segundo componente o filtro de significado, los planteamientos realizados desde la perspectiva de Craig Allen Smith y Richard Lazarus (1993) son:

La valoración de la situación estaría formada por una valoración cognitiva de los componentes de la valoración y del núcleo de temas relacionados.

La relevancia motivacional es una valoración que alude a los compromisos personales y al grado en que la situación es relevante para la persona.

La congruencia motivacional se refiere a si la situación es consistente o inconsistente con los deseos y las metas de la persona.

Los componentes de la situación son:

La responsabilidad determina quién o qué es el responsable del mérito o de la culpa.

El potencial de afrontamiento enfocado al problema implica evaluaciones acerca de la habilidad de la persona para actuar directamente sobre la situación y solucionarla.

El potencial de afrontamiento enfocado a la emoción se refiere a las perspectivas percibidas de ajustarse psicológicamente a la situación modificando la interpretación de la misma.

Las expectativas futuras se refieren a las posibilidades de realizar cambios en la situación actual para hacer que la situación pareciese más o menos congruente motivacionalmente.

2) El Afrontamiento: se determina la causalidad de un evento del estímulo, si se trata de algo que ha ocurrido fortuitamente o de manera intencionada por parte de alguien.

La teoría de la atribución emocional de Bernard Weiner (1985), desarrollada para explicar la atribución en un contexto de logro, sugiere que las expectativas de éxito y de fracaso, además de generar afecto positivo y negativo -emoción primitiva-, generan emociones diferentes en función del resultado de la atribución de causalidad. 

Weiner propone tres dimensiones fundamentales de atribución causal: interna-externa, controlable-incontrolable, y estable-inestable.

Scherer (1988) ha sugerido distinguir entre el control, el poder y la aptitud de ajuste como aspectos separados de la habilidad de afrontamiento.

3) Las Normas: se utilizan para analizar si la situación, y particularmente la acción a desarrollar, es conforme con las normas sociales, convenciones culturales o expectativas de otras personas significativas para la propia persona, y si es consistente con normas interiorizadas, es decir, si se ajusta a las normas que forman parte de su autoimagen, sus propias normas, o no.

Se recogen las características fundamentales que diferencian y definen los procesos automáticos y los controlados (Öhman, 1999).

7.2. Estilos de Afrontamiento

Tradicionalmente, se ha venido considerando y sosteniendo que determinados rasgos de personalidad influencian directamente el procesamiento de la emoción, sin embargo, la revisión actual de la evidencia existente no avala tal propuesta y, por el contrario, se acerca más a una consideración de los rasgos de personalidad como variables mediadoras o moduladoras del procesamiento emocional.

No obstante, una excepción a estos hechos viene marcada por los estilos emocionales de represión y sensibilización, y su efecto sobre el procesamiento de la información emocional (Krohne, 1993); así:

Las personas represoras son las que intentan evitar o retirar la atención de los estímulos amenazantes.

Las personas sensibles son las que continuamente supervisan el entorno para detectar la presencia de tales estímulos.

Tales estilos parecen guardar una alta relación con los rasgos de ansiedad y de deseabilidad social (Weinberger, Schwartz, y Davidson, 1979).

Además, existen otros estilos de procesamiento emocional. Así Forgas (1993) nos señala cuatro estrategias básicas que configuran otros tantos estilos de procesamiento. Los estilos de:

acceso directo, motivado, heurístico, y sustancial.

7.3. Actitudes Emocionales Cognitivas

¿Qué papel juegan las actitudes emocionales cognitivas?

Actitudes emocionales cognitivas: "Anticipan y preparan los recursos psicológicos para un tipo de situación emocional específica"

Es precisamente el segundo componente de este filtro o filtro de significado, el que hace que determinadas personas desarrollen actitudes cognitivas emocionales que favorecen la aparición de un tipo de emoción sobre otras.

Así, estas actitudes emocionales funcionan reduciendo los umbrales necesarios para producir un tipo concreto de respuesta emocional (Ekman, 1994).  

En resumen:

las actitudes emocionales cognitivas son el fruto del establecimiento de una serie de sesgos que actúan sobre el sistema de valoración de la situación, anticipando y preparando los recursos psicológicos para un tipo de situación emocional específica.

Por ejemplo, el verse sometido en un lapso relativamente breve de tiempo a repetidas situaciones que producen la respuesta emocional de miedo, daría lugar al desarrollo de una actitud cognitiva de ansiedad (Rosen y Schulkin, 1998).

8. Activación Emocional

En lo referente a la activación emocional, la respuesta emocional es de carácter multifactorial e implica múltiples efectos, entre los cuales los más específicos son:

experiencia subjetiva, expresión corporal, afrontamiento, y soporte fisiológico.

1) Experiencia subjetiva: "Sensaciones o sentimientos que produce la respuesta emocional cuya principal temática es el placer o displacer -tono hedónico- que desprende la situación, seguida por la activación o intensidad"

Aunque no son éstos los únicos contenidos de los sentimientos, como señala Scherer (2001), la experiencia subjetiva consciente consta también de la auto-percepción de la representación integrada de los cambios en todos otros componentes de la respuesta emocional.

Cabanac (2002) propone que el sentimiento emocional depende de cuatro dimensiones:

duración temporal del evento, cualidad emocional, intensidad de la situación, y grado de placer-displacer o hedonismo.

Y, por supuesto, el sentimiento es reflejo de los cambios en la bioquímica y fisiología del organismo: 

un papel muy especial parece ser el que juega la expresión facial de las emociones (Izard, 1991).

Los procesos subjetivos son procesos reales, producto del metabolismo neuronal. 

La subjetividad es una neuro-función categorial e integrativa, lo mismo que lo es por eje. el aprendizaje (Santibañez, 1976).

Los contenidos de estos procesos subjetivos son virtuales, lo que significa que aunque sean producto de la actividad neuroendocrina, son generados en el espacio-tiempo real, aunque sus contenidos pueden escapar de este tiempo y del espacio real (Knight y Grabowecky, 1995).

2) Expresión corporal: "Comunicación y exteriorización de las emociones mediante la expresión facial y otra serie de procesos de comunicación no verbal, tales como los cambios posturales o la entonación"

3) Afrontamiento: "Cambios comportamentales que producen las emociones y que hacen que las personas se preparen para la acción"

Se refiere al conjunto de esfuerzos cognitivos y conductuales, que están en un constante cambio para adaptarse a las condiciones desencadenantes, y que se desarrollan para manejar las demandas, tanto internas como externas, que son valoradas como excedentes o desbordantes para los recursos de la persona (Lazarus y Folkman, 1984).

4) Soporte fisiológico: "Cambios y alteraciones que se producen en el sistema nervioso central, periférico y endocrino"

De todos estos cambios, los más estudiados son los que refieren a los sistemas somático y autónomo (Cacioppo, Klein, Berntson y Hatfield, 1993).

La mente humana se encuentra configurada por una larga serie de programas desarrollados para dominios específicos.

Son necesarios programas de orden superior, que coordinen todos los componentes: 

y las emociones son precisamente tales programas (Cosmides y Tooby, 2000)

Precisamente por ello, cuando se produce un mal funcionamiento emocional, se desarrolla una patología mental y se desorganiza buena parte del comportamiento.

La activación emocional es un programa de orden superior.

Su función es dirigir las actividades y las interacciones de los subprogramas que rigen la percepción, la atención, el aprendizaje, la memoria, la elección de metas, las prioridades motivacionales, las estructuras categoriales y conceptuales, las reacciones fisiológicas, los reflejos, las reglas de decisión de comportamiento, el sistema motor, los procesos de comunicación, la determinación del nivel de energía y de esfuerzo, la coloración afectiva de los acontecimientos y estímulos, la recalibración de probabilidades estimadas, la valoración de las situaciones, los valores, las variables reguladoras, etc.

9. Manifestación Emocional

El segundo filtro, que controla la manifestación de las emociones, está basado en el aprendizaje y la cultura, y es el responsable del control emocional mediante la inhibición, exacerbación o distorsión que puede manifestar la respuesta emocional (Levenson, 1994).

Este filtro ha sido denominado de formas diversas a lo largo de la literatura antropológica, donde ha sido ampliamente estudiado.

Levy (1973) lo denominó "reglas regulativas" para referirse a cómo se debe manifestar o expresar una emoción como consecuencia de la influencia cultural en la persona.

Heider (1991) usó el término "reglas de despliegue" para referirse a este mismo proceso.

Mediante el control emocional, la expresión corporal de las emociones adquiere un papel funcional o social en lo que podemos observar mediante la comunicación no verbal.

La expresión de las emociones es en su origen una respuesta no instrumental, es decir, se produce de forma involuntaria.

No obstante, bajo los efectos del aprendizaje y la cultura, este papel puede alterarse adquiriendo un carácter instrumental: 

acercándose en ese momento en su funcionamiento al propio afrontamiento (Camras, 1994).

 

En relación al afrontamiento, éste no garantiza la solución de la situación problemática que lo desencadenó, por lo tanto tiene que adaptarse a las condiciones del entorno. 

Sin embargo, los procesos de afrontamiento tienden a sobre-generalizarse, es decir, todo afrontamiento que ha sido utilizado con éxito en una situación emocional, tiende a ser utilizado con persistencia en situaciones en las que ya no es funcional. 

Es precisamente por este hecho -su tendencia a la sobre-generalización- por lo que se  desarrollan estilos de afrontamiento, es decir, formas personales características de afrontamiento, de modo que se desarrollan sesgos o formas preferidas en la manera de responder ante las emociones.

Sobre el concepto de especificidades individuales de respuesta, que hace referencia a formas características y personales en al activación fisiológica emocional, los estudios de Marwitz y Stemmler (1998) ponen de manifiesto la debilidad de este concepto, ya que la especificidad individual de respuesta aparece tan solo en un 33% de la personas y, además, su estabilidad temporal sólo afecta a un 15% de las mismas.

En este sentido, afrontamientos dirigidos a modular la propia respuesta emocional, como la supresión emocional, actúan selectivamente sobre ciertos parámetros autonómicos, como el incremento de la actividad simpática del sistema cardiovascular, mientras que la reevaluación de la situación conlleva una reducción de la misma (Gross, 2002). 

10. Dinámica Emocional

Las emociones presentan en su desarrollo temporal dos procesos secuenciales y diferenciados:

_en primer lugar, aparece el proceso emocional primario; se caracteriza por su brevedad temporal y por presentar una secuencia característica. 

Así, el desencadenante suscita la respuesta emocional de forma inmediata, la cual tiene:

un tiempo de reacción muy corto, llega a su máximo nivel de intensidad o amplitud en un breve espacio de tiempo y, una vez que desaparecen las condiciones desencadenantes, la respuesta emocional se atenúa.

Sin embargo, a cada proceso emocional primario le sigue un 

_proceso oponente, que es también parte del proceso emocional, y que se caracteriza por ser una respuesta emocional de propiedades contrarias a la respuesta inicial o proceso emocional primario.

Este proceso oponente jugaría un papel homeostático, encargándose de devolver a la persona al estado previo al de iniciarse la respuesta.

Así, según Richard Solomon (1980), el proceso oponente tiene una secuencia caracterizada por poseer un:

tiempo de reacción largo, que llega a su máxima intensidad lentamente y, una vez que desaparecen las condiciones desencadenantes, su atenuación es también lenta.

La respuesta emocional manifiesta es el resultado de la activación subyacente de estos dos procesos.

En resumen:

a) ante la aparición del desencadenante, se produciría un rápido inicio del proceso emocional primario, el cual alcanzaría rápidamente su máximo nivel de intensidad;

b) si se mantienen las condiciones desencadenantes el proceso primario se va adaptando mientras se inicia lentamente un proceso de estabilización;

c) con la desaparición del desencadenante se inicia el proceso oponente;

d) cuando el proceso primario y oponente se igualan en intensidad, se produce una neutralización del proceso emocional;

e) posteriormente se inicia rápidamente el proceso primario, y cuando la intensidad del proceso oponente supera a la del proceso primario, será este proceso el que produzca sus consecuencias emocionales, hasta que lentamente se produzca la adaptación y caída del mismo.