Séneca

Lucas Vorsterman (1595-1675), "Portrait de Sénèque d´après l´antique" (1638)

"Nada tan vil como ser altivo con el humilde"

Séneca (c. año 4 a. C.-año 65 d. C.)

Lucius Annaeus Seneca (Hispania romana, Córdoba, c. año 4 a. C.-Roma 12. 04. año 65 d. C.)

Su vida fue muy compleja, marcada por el compromiso político y por la reflexión filosófica.

Pronto se trasladó a Roma, donde el empeño en sus estudios debilitan su salud. 

Tras vivir unos años en Alejandría, inicia su carrera política.

El éxito que el joven orador está obteniendo, suscita la envidia de algunos políticos e intentan asesinarle aunque, condenado a muerte, le será conmutada la pena por un largo destierro en Córcega.

No volvió a Roma hasta que subió al poder Agripina (15-59 d. C.), la nueva esposa de Claudio (10 a. C.-54 d. C.), quien en el 50 d. C. le nombra preceptor de Nerón (37-68 d. C.).

Séneca estaba ahora en la cumbre del poder: con su intervención en las finanzas y en la justicia.

Sin embargo, intenta poner freno a los abusos de Nerón, cuyos crímenes se multiplican, y al final decide retirarse, ya que el tipo de vida de éste es demencial y no puede concordar con su ideal de un emperador, cuyo poder debe estar moderado por la virtud.

En lo sucesivo, Séneca vivirá retirado y entregado a su obra filosófica.

No obstante, al producirse la conjura contra el emperador Cayo Calpurnio Pisón (siglo I a. C.), Séneca se ve comprometido y condenado a quitarse la vida, lo que hará cortándose las venas y tomando cicuta.

Séneca: filosofía    

Desde sus inicios, Séneca abrazó el estoicismo, sobre todo en su vertiente moral, y toda su obra gira en torno a esta doctrina, de la que llegó a ser uno de los máximos exponentes.

Estoicismo: "escuela filosófica fundada en el 301 a. C. por Zenón de Citio (333-264 a. C.) Su doctrina filosófica estaba basada en el dominio y control de los hechos, cosas y pasiones que perturban la vida, valiéndose de la valentía y la razón del carácter personal. Su objetivo era alcanzar la felicidad y la sabiduría prescindiendo de los bienes materiales"

La obra de Séneca es muy extensa. Entre sus mejores obras habría que destacar:

"De la clemencia": evoca una virtud particularmente indispensable entre los poderosos.

"De la constancia del sabio": grandeza de ánimo, grandeza de ingenio y grandeza de  elocuencia concurren en esta obra considerada entre las mejores. 
Empieza con un elocuente elogio de los estoicos, y su tesis es que al sabio no le afectan la injuria, los agravios, las calumnias...; le tocan, pero no le dañan.

Muestra el peligro de los comportamientos agresivos.

"Apocolocynthosis: adopta el tono de la sátira para mofarse del emperador.

"Consolación de Helvia": dirigida a su madre desde el destierro de Córcega.

"De la brevedad de la vida": denuncia las actividades inútiles de sus contemporáneos que les impiden realizarse plenamente en la vida.

"De la tranquilidad del alma": especie de guía aplicada a las diferentes circunstancias de la vida; preconiza una armonía entre acción y reflexión, aislamiento y vida en sociedad, tensión del espíritu y distracciones.

"Del ocio": parte del compromiso se reduce. Ciertamente Séneca no niega esta necesidad de los estoicos, pero considera que, en un estado corrompido, "el sabio ha de evitar esfuerzos inútiles"

"De la providencia": Dios cuida de los hombres; todo lo que les sucede responde a una finalidad:

así pues, conviene al sabio soportar la adversidad y los peligros que ponen a prueba su grandeza de espíritu.

"De la cólera": se trata de soportar cualquier eventualidad con resignación, de preservar la libertad y la independencia.

Se trata de alcanzar el Bien y, por ello, de volver la espalda a las pasiones que 

"Elogio de la Filosofía": la filosofía tiene la cualidad inestimable y magnífica de que no la da la suerte, sino que cada uno tiene que adquirirla por sí mismo. 

Su misión única es hallar la verdad en las cosas divinas y humanas. ("Cartas a Lucilio" Libro XIV).


Seneca:

"La vida es una obra teatral que no importa cuánto haya durado, sino cuánto bien haya sido representada"
"La vida es como una leyenda: no importa que sea larga, sino que esté bien narrada"
"En tres tiempos se divide la vida: en presente, pasado y futuro. De éstos, el presente es muy breve, el pasado cierto, el futuro dudoso"
"Una era construye ciudades. Una hora las destruye"
"La mayor rémora de la vida es la espera del mañana y la pérdida del día de hoy"
"Ningún día es largo para el que está ocupado"

"Verdaderamente, el azar tiene mucho poder sobre nosotros, puesto que si vivimos es por azar"
"Nadie incurre en delito empujado por el destino"

"Toda la armonía total de este mundo está formada de discordancias"
"Cuando el sol se eclipsa para desaparecer, se ve mejor su grandeza"
"Desde todas partes hay la misma distancia a las estrellas"

"Nada se parece tanto a la injusticia como la justicia tardía"
"El que no quiera vivir sino entre justos, viva en el desierto"

"Los verdaderos bienes, sólidos y eternos, son aquellos que dan la razón"
"Pesa las opiniones, no las cuentes"
"La medicina y la moral descansan sobre una base común, sobre el conocimiento físico de la naturaleza humana"

"Grandes riquezas, gran esclavitud"
"La esclavitud más denigrante es la de ser esclavo de uno mismo"
"Pobre no es el que tiene poco, sino el que mucho desea"
"El que tiene mucho desea más, lo cual demuestra que no tiene bastante; pero el que tiene bastante ha llegado a un punto al que el rico no llega jamás"
"Viven más contentos aquellos en quienes jamás puso los ojos la fortuna, que los otros de quienes los apartó"
"Todo poder excesivo dura poco"

"La avaricia es como la llama, cuya violencia aumenta en proporción al incendio que la produce"
"Todo el mundo aspira a la vida dichosa, pero nadie sabe en qué consiste"
"La verdadera felicidad no consiste en tenerlo todo, sino en no desear nada"
"El que puede demasiado aspira a poder lo imposible"

"Prefiero molestar con la verdad que complacer con adulaciones"

"Terrible es la muerte de aquel que, demasiado conocido de todos, muere sin conocerse a sí mismo"
"Es mucho más importante que te conozcas a ti mismo que darte a conocer a los demás"
"Importa mucho más lo que tú piensas de ti mismo que lo que los otros opinen de ti"
"Nunca nos aprecian tanto los demás como cuando nos apreciamos nosotros mismos"
"Es difícil tener como amigos a todos; basta con no tenerlos como enemigos"
"Sabed que cuando uno es amigo de sí mismo, lo es también de todo el mundo"

"La amistad es siempre provechosa, pero el amor algunas veces es perjudicial"
"Si quieres ser amado, ama tú"

"No podemos evitar las pasiones, pero sí vencerlas"
"Incontenida, la cólera es frecuentemente más dañina que la injuria que la provoca"
"Aprendamos a aumentar la continencia, a enfrentar la demasía, a templar la gula, a mitigar la ira"
"Mayor soy y para mayores cosas he nacido que para ser esclavo de mi carne"

"No existe remedio contra el mal, cuando los vicios se convierten en costumbre"
"Entre los demás males, el peor es andar cambiando vicios"

"El arrepentimiento es el remordimiento aceptado"
"El que se arrepiente de haber pecado, es casi inocente"

"Nada nos proporciona dignidad tan respetable ni independencia tan importante, como el no gastar más de lo que ganamos"
"Pongamos los ojos en nosotros mismos, y después en los negocios que emprendemos, por quién y con quién los emprendemos" 

"Proporcionalmente al número de los admiradores crece el de los envidiosos"
"No hay nada tan veloz como la calumnia; ninguna cosa es más fácil de aceptar, ni más rápida de extenderse"
"Debe necesariamente temer mucho quien es temido por muchos"
"No se goza de la posesión de un bien si no es en compañía"
"El favor consiste no en lo que se hace o se da, sino en el ánimo con que se da o se hace"

"No es la escuela la que nos enseña, sino la vida"
"Los que saben mucho se admiran de pocas cosas, y los que no saben nada se admiran de todo"
"Hay cosas que para saberlas no basta haberlas aprendido"
"Largo es el camino de la enseñanza por medio de teorías; breve y eficaz por medio de ejemplos"
"¡Estudia! No para saber una cosa más, sino para saberla mejor"

"Cuando no sabemos a qué punto nos dirigimos, todos los vientos son desfavorables"
"No hay viento favorable para el que no sabe adonde va"
"A los que corren en un laberinto, su misma velocidad les confunde"
"La diligencia es una gran ayuda para el que posee un mediocre ingenio"

"Ningún descubrimiento se haría ya si nos contentásemos con lo que sabemos"
"Jamás se descubriría nada si nos considerásemos satisfechos con las cosas descubiertas"
"No nos atrevemos a muchas cosas porque son difíciles, sino que son difíciles porque no nos atrevemos a hacerlas"
"Un barco que parecería grande en el río, sería muy pequeño en plena mar"

"Las armas no tienen moderación; no es fácil aplacar ni contener la cólera de una espada una vez desenvainada"
"Peor que la guerra misma es el temor a la guerra"
"Vencer sin peligro es ganar sin gloria"
"Un viejo proverbio: el gladiador se decide en la arena"

"Estar en ocio muy prolongado no es reposo, sino pereza"
"Nuestra naturaleza está en la acción. El reposo presagia la muerte"

"Nadie ama a su patria porque es grande, sino porque es la suya"
"No he nacido para un sólo rincón, ni como un árbol. Mi patria es todo el mundo"

"Para acercarse a la perfección, el hombre debería obrar siempre como si tuviera testigos de su conducta, y pensar como si se pudiera leer en el fondo de su alma"

"Recógete en ti mismo cuando puedas, busca a quienes pueden hacerte mejor, y recibe también a quienes puedas tú mejorar"
"En donde quiera que se halle un hombre, puede hacer un beneficio"
"Quien beneficia a los malos, perjudica a los buenos"
"Una bondad perseverante vence a los malvados"

"Nada tan vil como ser altivo con el humilde"

"El que puede socorrer al que va a perecer y no lo socorre, lo mata"
"Escucha incluso a los pequeños, porque nada es despreciable en ellos"
"La recompensa de una buena acción es haberla hecho"

"El artista encuentra un mayor placer en pintar que en contemplar el cuadro"
"No existe ningún genio sin un toque de demencia"

"No hay mayor causa de llanto que no poder llorar"
"Las penas pequeñas son locuaces, las grandes son mudas"
"Súfranse todas las cosas con suavidad de ánimo, siendo más humano"

"El cabalgar, el viajar y el mudar de lugar recrean el ánimo"
"Natural es que nos causen mayor admiración las cosas nuevas que las grandes"
"Cuenta los días de tu vida y verás cuán pocos y desechados han sido los que has tenido para ti"

"Nos engañamos al considerar que la muerte está lejos de nosotros, cuando su mayor parte ha pasado ya, porque todo el tiempo pertenece a la muerte"
"Aquel que tu crees que ha muerto, no ha hecho más que adelantarse al camino"

"Incierto es el lugar en donde la muerte te espera; espérala, pues, en todo lugar"
"Mañana será peor" 

Buste de Sénèque réalisé par un auteur anonyme au XVIIe siècle