Se trata de una alteración en la percepción del mundo que aporta unas vivencias marcadas por el miedo y la angustia.
Uno de los sentimientos que experimenta de un modo habitual un individuo que sufre ansiedad, es el de no tener control sobre la realidad, al sentirse desbordado por las circunstancias externas.
Ansiedad: "una anticipación de un daño o desgracias futuras, acompañado de un sentimiento de disforia (desagradable) y/o de síntomas somáticos de tensión. El objetivo del daño anticipado puede ser interno o externo. Es una señal de alerta que advierte sobre un peligro inminente y permite a la persona que adopte las medidas necesarias para enfrentarse a una amenaza" (CIE-10).
La CIE-10 es el acrónimo de la Clasificación Internacional de Enfermedades, 10ª edición.
Disforia: "se caracteriza generalmente como una emoción desagradable o molesta, como la tristeza (estado de ánimo depresivo), ansiedad, irritabilidad o inquietud. Es el opuesto etimológico de la euforia"
La disforia, en el contexto de un trastorno de las emociones, es un indicador de riesgo elevado de suicidio.
Desde el punto de vista psicofisiológico, ansiedad y relajación pueden situarse en el continuo de activación, con diferencias fisiológicas importantes que acompañan a uno y otro estado.
En poblaciones no clínicas, la mayor o menor ansiedad va acompañada de cambios notables en la actividad del sistema nervioso vegetativo simpático.
La evaluación psicofisiológica de pacientes con trastornos de ansiedad muestra también importantes diferencias entre categorías diagnósticas.
Las diferencias se refieren tanto a niveles basales como a las respuestas ante diferentes estímulos, y a algunos procesos de aprendizaje como la habituación.
Existen varios estudios basados en datos EEG y de neuroimagen, que indican una actividad hemisférica cerebral diferente según el tipo de trastorno.
Electroencefalografía (EEG): "exploración neurofisiológica que se basa en el registro de la actividad bioeléctrica cerebral, en condiciones basales de reposo, en vigilia o sueño, y durante diversas activaciones"
Neuroimagen: "las técnicas de neuroimagen permiten ver imágenes en vivo del sistema nervioso central en general, y del cerebro en particular"
La mayor activación del hemisferio derecho aparecería en pacientes con crisis de pánico, ansiedad flotante o generalizada con abundantes síntomas físicos, mientras que la mayor activación del hemisferio izquierdo corresponde a pacientes con ansiedad, cuya característica fundamental es la preocupación, acompañada de intensa actividad cognitiva anticipatoria, pensamientos forzados o de evaluación del estímulo de tipo agorafóbico.
En el Proceso de Evaluación, es fundamental que los pacientes que acuden al psicólogo sean sinceros durante la entrevista, ya que puede haber pacientes que, consciente o inconscientemente, oculten la realidad.
Sin embargo, para que un tratamiento sea efectivo, conocer cuál es la causa del trastorno es esencial, aunque es habitual que algunos pacientes con trastornos mentales no puedan afrontar la realidad.
En el ámbito de la Psicología Clínica, el hecho de que un paciente no quiera revelar sus datos, porque no puede afrontar la realidad, advierte sobre la importancia del trastorno.
Por otra parte, es comprensible que un paciente se niegue a revelar sus datos:
_quizá porque, sencillamente, se niegue a hablar de algo demasiado doloroso;
_o porque, aún cuando quiere hacerlo, podría no ser consciente del trastorno que padece;
_o bien porque, incluso siendo consciente del mismo, no sepa cómo hacerlo.
La gravedad del trastorno podría ocultarse parcialmente detrás de las palabras.
Es fundamental que un psicólogo clínico aprenda a percibir lo que el paciente oculta detrás del silencio.
El lenguaje no verbal, gestos, posturas, miradas..., pero también el mismo hecho de que el paciente no pueda hablar, el hecho de no poder expresarse, de no poder afrontar algo demasiado traumático, se considera altamente significativo.
El silencio puede revelar la intensidad del dolor, del miedo, de la angustia, de esa realidad que el paciente es incapaz de afrontar.
Es el silencio el que podría advertir sobre la gravedad del trastorno.
